ENSAYO 7

CICLOS BIOGEOQUÍMICOS
¿Qué tan importante es estudiarlos?

Carlos Antonio Chalé Rivera

“La vida sobre la Tierra depende del ciclo de los elementos químicos que va desde su estado elemental pasando a compuestos inorgánicos y de ahí a compuestos orgánicos para volver a su estado elemental."

Los ciclos biogeoquímicos interactúan de forma conjunta en los ecosistemas. Cumplen con funciones específicas, las cuales desencadenan efectos positivos y negativos dependiendo de la participación de las actividades antropogénicas en gran medida.

Por ejemplo, el nitrógeno es un componente esencial que existe en el suelo en forma orgánica e inorgánica del cual las plantas deben obtener sales nitrogenadas para poder realizar sus funciones vitales. Además de que ciertas bacterias en el suelo o en el agua empiezan a desdoblar los compuestos orgánicos nitrogenados, estas bacterias son conocidas como bacterias nitrificadoras, ya que son las responsables de la absorción del nitrógeno en las raíces de la planta. De manera general el equilibrio del nitrógeno en el suelo se da por cuatro mecanismos, fijación del nitrógeno en forma simbiótica y no simbiótica, aporte de precipitaciones, así como la fertilización. En ese contexto que la fijación simbiótica de nitrógeno adquiere importancia ya que además es una forma natural y económica con que los cultivos de leguminosas, las cuales adquieren el nitrógeno necesario para su desarrollo y producción. Por su parte el fósforo es uno de los componentes de la materia viva y se encuentra en cantidades altas. Dado que sus principales fuentes son las rocas ígneas y los depósitos de fosfatos por sedimentación, incluido el océano. En el suelo es absorbido por las plantas y posterior a ello es incorporado a las redes tróficas del ecosistema.

La importancia de estos estudios recae en que la sociedad no se da cuenta del grave problema por el que atraviesan estas alteraciones, en muchas ocasiones escuchamos comentarios como: es un ciclo, no le afecta ni le beneficia, entre otras; sin embargo es la estabilidad que dichos ciclos manejan la que se pierde día a día. Las implicaciones que los estudios generan para ser utilizada como mecanismos de conservación, se justifica por si solo, esto por que es bien sabido que los ecosistemas son sistemas complejos que encierran múltiples funciones, de tal modo que si empezamos a descifrar las posibilidades de manejo, control y predicción, a través de modelos, en los cambios en el ambiente y en los ecosistemas, cuyo funcionamiento es alterado por las actividades humanas, entenderíamos cuan importante es que mantengan un equilibrio en la biosfera.

ENSAYO 6

POBREZA, DEGRADACIÓN AMBIENTAL Y ENFERMEDADES;

FOCOS ROJOS DEL PLANETA

Carlos Antonio Chalé Rivera

La pobreza, las enfermedades y la degradación ambiental amenazan de manera directa la estabilidad mundial. Mientras la economía mundial avanza, la desigualdad en la manutención y producción de alimentos y salud no se compara entre países primermundistas y los países del tercer mundo. Es obvio que la pobreza y la enfermedad están íntimamente ligadas. La falta de agua potable, alcantarillado, medicamentos y alimento propician enfermedades infecciosas que acaban con la vida de las personas.

La discusión aquí planteada gira en torno al efecto de sustancias químicas en la salud humana. Por ejemplo las sustancias tóxicas que se incorporan al agua de uso humano son causa de enfermedades transmitidas por el agua. En la actualidad los suministros de agua dulce se encuentran contaminados por productos químicos derivados de la agricultura, uso de fertilizantes, plaguicidas y desechos industriales. Dichos productos, aún en bajas concentraciones a largo plazo pueden acumularse y finalmente provocar epidemias o enfermedades como el cólera, las cuales pueden volverse crónicas en lugares donde la disponibilidad de agua es casi nula.

De forma puntual, los problemas derivados de los nitratos presentes en las fuentes de agua, producto de la alteración al ambiente y a los ciclos biogeoquímicos, se están convirtiendo en un problema latente en casi todas partes. En la mayoría de los países que emplean la agricultura como actividad económica, los nitratos procedentes de los fertilizantes se han filtrado en las fuentes de agua potable. Enfatizando que las concentraciones excesivas de nitratos causan transtornos sanguíneos y en conjunto con residuos de fosfatos ocasionan una desoxigenación en el ambiente.
Los escurrimientos y filtraciones de sustancias tóxicas tienen repercusiones en la salud humana, pues es bien sabido que causan cáncer y enfermedades neurológicas por mencionar algunas, no solo causando impactos en los países más pobres, sino también en los países industrializados. Por ejemplo en Rusia, la contaminación del agua potable con metales pesados, explica la tasa de mortalidad infantil tan alta que presenta este lugar.

Sin duda, los efectos de sustancias tóxicas repercuten directamente en la población y al ambiente, sabiendo que el uso eficiente de sistemas de abastecimiento y control de fuentes de agua y saneamiento es bastante costoso, son increíbles los costos que implica el no hacerlo.


REFERENCIAS

Alan, R, Townsend, Robert W, Fakhri A, Mary S, Cory C, Sharon K, Andrew P, Paul R, Elisabeth A, Dennis R, Michael A , Christine A, Peter W & Amir H. 2003, Human health effects of a changing global nitrogen cycle, Front Ecol Environ, vol. 1 (5), pp. 240-246. Consultado el día 21 de mayo de 2009, en:

[http://chge.med.harvard.edu/publications/journals/documents/frontiers2003.pdf]

ENSAYO 5

SEMBRAR ÁRBOLES, NO ES FORESTAR
Carlos Antonio Chalé Rivera

¿Cuántas veces no hemos oído campañas de reforestación? como siembra un árbol, cuidando el ambiente, un árbol para ti, pro árbol, entre otras. Pero, en realidad ¿cuál de ellas utiliza métodos adecuados para cumplir sus objetivos?

Sí partimos del hecho que un ecosistema forestado genera ventajas en cada uno de los elementos que lo componen; llámese producción de biomasa, captura de carbono, actividad fotosintética, etc. ¿Por qué no es visto como un mecanismo de restauración ecológica?
De manera general siempre se ha tenido la idea que forestar una zona te permite capturar carbono, generar agua potable, mantener la fertilidad del suelo; sin dejar a un lado los intereses político-económico que los gobiernos obtienen si usan un estandarte de conservación y preservación de especies.

Muchos son los contras que dicho proceso conlleva, por ello es necesario evaluar las condiciones del sitio a conservar, es decir, no podemos sembrar árboles por sembrar, se debe tomar en cuenta aspectos como la condición edáfica del sustrato, así como los nutrientes del mismo. Por otra parte es de suma importancia considerar los requerimientos de agua y luz disponible, indispensable para el desarrollo de la vegetación, ya que si no se foresta de manera adecuada se pueden suscitar ecológicamente graves como modificaciones físicas y químicas en el suelo; incluyendo cambios en la estructura y materia orgánica, procesos de erosión a largo plazo, disminuyendo el rendimiento hídrico de las cuencas y por si fuera poco se generan ecosistemas de muy baja diversidad y por lo tanto sitios frágiles ante amenazas de plagas.

Relativamente hablando estos efectos podían minimizarse si se realizaran estudios indispensables para una correcta planificación , de tal modo, que si los gobiernos presentan interés en la forestación, no solo la deben utilizar como lema o publicidad, sino también deben de estar dispuestos a invertir en investigación con la finalidad de conocer y mitigar sus posibles impactos ambientales.